吕建生被新闻媒体称为“勇敢自救的英雄”。但有些人对吕建生是否算作“英雄”表示怀疑,认为他只不过是救了自己和妻子,这能算是英雄吗?按湖北省见义勇为基金会的有关条例,吕建生如果被认定为“见义勇为先进个人”可获得奖励。但吕建生是个体司机,没有明确的单位,在没有相关材料上报的情况下,省里一直没有对吕建生进行表彰。
吕建生夫妇系下岗职工,为维持生计,1995年他们向亲属借款购买了一台“富康”车跑营运。如今车送去大修,翟秀兰骨折的左膊无钱治疗,拖了快4个月,连止痛药都没钱买。吕建生最近向湖北省公安厅宣教处写信求助,他只希望同以前一样开上出租车,但连这也很渺茫,他不知道自己该找谁?